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INTOLERANCIA A LA LACTOSA: |
 Definición:
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Es una situación en la que existe un déficit
parcial o total de una proteina (enzima) llamada lactasa, que es la
encargada de romper la lactosa (azúcar que se encuentra en los
productos lácteos) en 2 azúcares más sencillos
para que puedan ser absorbidos por el intestino.
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Relación
con la enfermedad inflamatoria intestinal:
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La intolerancia a la lactosa es una de las situaciones
patológicas más prevalentes en el mundo. Por ello, no
es sorprendente que un paciente con colitis ulcerosa o con enfermedad
de Crohn también tenga asociada una intolerancia a la lactosa.
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Epidemiología:
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La intolerancia a la lactosa geográficamente se
distribuye por todo el mundo. Afecta por igual a ambos sexos, y las
etnias que con mayor frecuencia tienen esta patología son los
judíos y los asiáticos. Para hacernos una idea de lo frecuente
que es esta situación, aproximadamente unos 50 millones de estadounidenses
tienen un déficit total o parcial de lactasa.
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Síntomas:
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En las personas en las que los niveles de lactasa son
bajos o ausentes, la lactosa ingerida en la dieta no se rompe y se fermenta
en el intestino, produciendo molestias abdominales como dolor, gas y
diarrea. Estos síntomas varían en función de cada
paciente y de la cantidad de lactosa que se haya tomado.
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Diagnóstico:
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El diagnóstico de la intolerancia a la lactosa
se puede realizar de forma sencilla con un "test del aliento de
hidrógeno". El test del aliento consiste en beber un preparado
líquido con lactosa y soplar durante 5 horas en una bolsa cada
30 minutos, recogiéndose la cantidad de hidrógeno que
se elimina en el aire exhalado. La cantidad de hidrógeno eliminado
determinará el diagnóstico de intolerancia a la lactosa.
Esta prueba requiere una preparación previa, que consiste fundamentalmente
en evitar la toma de antibióticos en las 2 semanas previas a
la realización de la misma, así como evitar la ingesta
de hidratos de carbono (azúcares) las 24 horas antes.
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Tratamiento:
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Consiste en disminuir de la dieta los productos que
contienen lactosa. Hay que tener en cuenta que, una pequeña cantidad
de lactosa no suele causar ningún trastorno a los pacientes deficitarios
de lactasa. Incluso un volumen de leche que no se tolera, repartido
en dos o más tomas, puede, en muchos casos, no provocar síntomas
digestivos. Los productos lácteos fermentados, como por ejemplo
el yogur producen una mejor absorción de la lactosa y se toleran
mejor que la leche, ya que contienen microorganismos (bacterias beneficiosas)
que liberan lactasa. Así mismo, en el mercado podemos encontrar
leche de vaca preparada especialmente sin lactosa. Además, también
existen productos fabricados a partir de vegetales que pueden sustituir
la leche tradicional y que se suplementan con nutrientes como calcio,
proteínas, etc... para que su contenido se parezca a la leche
real (leche de soja enriquecida).
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